Les mots « salaire » et « salarié » viennent directement du latin « salarium », la rémunération en nature des légionnaires romains qui recevaient des rations de sel. On retrouve dans ce terme la racine latine « sal » qui deviendra notre « sel » avec ses dérivés : saler, salaison, salière, saline, saloir … Par la suite le terme est resté pour la rétribution en argent.
L’habitude de payer avec du sel vient de l’Egypte antique :
c’est ce que recevaient les ouvriers du temps des pyramides. Ce condiment était
important pour eux, il permettait de donner de la saveur aux aliments mais
aussi de les conserver, et de plus il pouvait servir de désinfectant
pour soigner les affections cutanées. A une époque, vu ses nombreuses vertus, on
l’appelait « l’or blanc ».
Aujourd’hui le salaire
c’est un versement électronique ou en liquide : des billets de banque et des
pièces de monnaie qu’on disait autrefois « sonnantes et trébuchantes ».
Allusion au trébuchet (voir illustration), petite balance qui servait à
peser les espèces anciennes (écu, denier, louis, thaler…) pour déterminer leur
teneur en métal précieux (or ou argent) et ainsi leur valeur.
Autant savoir.
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