Bourgeois de Calais

Ce groupe statuaire en bronze d’Auguste Rodin (1840-1917) représente six personnages hagards, désespérés. Ce sont des notables de Calais qui vont se livrer volontairement au roi Edouard III d’Angleterre. Ce dernier, vainqueur du siège de la ville, a exigé que six bourgeois se sacrifient pour épargner la vie des autres habitants. Finalement la reine intercédera en leur faveur et ils seront graciés.

Cela se passe en 1347 et cet épisode de la guerre de cent ans est raconté par Jean Froissart dans ses Chroniques mais ce que l’on sait moins, c’est que le récit de Froissart (qui avait 10 ans au moment des faits !) est emprunté à un autre chroniqueur Jean Le Bel, un chanoine liégeois, qui faisait partie de l’entourage du roi d’Angleterre (La Chronique de Jean Le Bel était le sujet de mon mémoire de fin d’études romanes). De nos jours, on parlerait de plagiat, mais c’est le nom de Froissart qui est passé à la postérité !

Groupe statuaire des Bourgeois commandé à Rodin par la ville de Calais, inauguré en 1895, érigé devant la Mairie de cette cité du Nord.

Autant savoir.

Les Haïkus japonais

Le « Haïku » c’est un court poème de trois vers qui nous vient du Japon. Il célèbre la nature, les saisons, le temps qui passe et est porteur d’émotion. Le créateur de cette forme brève de poésie est Basho Matsuo (1644-1694). Les règles en japonais sont très strictes, le poème doit comporter 17 « mores » répartis en 5/7/5. Pour faire simple, on dira que les « mores » correspondent à nos syllabes.

Voici un des plus célèbres haïkus de Basho adapté en français :

 « Un ancien étang / Une grenouille qui plonge / Le bruit de l’onde »

En Occident, certains s’y sont risqués, comme Alain Legoin par exemple :

« Au vent de la mer / ondulation des épis / en vagues vertes »

En Belgique, l’ancien Premier Ministre qui a été aussi Président du Conseil Européen, Herman Van Rompuy aimait beaucoup en composer. En voici un :

« Sautillant, sautant / l’oiseau dans l’herbe pénètre / l’été à grands pas »

Et aux politiciens belges en pleine négociation pour une énième réforme de l’état, il avait envoyé cette dédicace : « Pour une Belgique plus haïku et plus zen ».

Chacun peut s’y essayer…

Autant savoir.

La cathédrale de Strasbourg sauvée par le bonnet phrygien

Quand la Révolution française éclate en 1789, la tour de la cathédrale de Strasbourg est la plus haute d’Europe (142m !). Les sans-culottes alsaciens ont voulu abattre ce symbole du christianisme abhorré. L’affaire est mise en délibération ; un artisan local appelé Sultzer voulant éviter la destruction de ce monument emblématique de la ville, a une idée géniale : pourquoi ne pas placer en haut de la flèche le bonnet phrygien porté par les adeptes de la nouvelle République ? Il sera vu d’Allemagne ! L’idée est approuvée dans l’enthousiasme et l’on construisit en tôle un gigantesque couvre-chef rouge qui fut hissé au sommet de l’édifice ! Cet appendice pour le moins grotesque restera en place une dizaine d’années, jusqu’en 1802. Mais soyons reconnaissants à ce Sultzer, grâce à qui nous pouvons encore admirer cette superbe cathédrale !

Longtemps conservé dans un musée, ce bonnet métallique sera détruit pendant la guerre de 1870. Dans les rues de Strasbourg, certaines enseignes représentent une image saugrenue : la flèche de la cathédrale surmontée de cet insigne révolutionnaire !

Le bonnet phrygien, symbole de la liberté en France, est d’origine antique. Il doit son nom à une région de l’actuelle Turquie et était porté par les esclaves affranchis dans l’empire romain.

Autant savoir.

Bretzel

Biscuit ou pâtisserie, le bretzel est un symbole de l’Alsace à côté de la choucroute, des cigognes, des maisons à colombages, de la flammekueche ou du riesling. On trouve sa première représentation dans une enluminure d’un manuscrit rédigé à l’abbaye du Mont Sainte-Odile à la fin du XIIème siècle, le « Hortus Delicarum ».

Sa forme est très particulière, un nœud ou des bras enlacés, ce qui a donné une légende quant à son origine : un boulanger menacé d’exécution par le roi a vu son épouse implorer son pardon avec les bras croisés sur sa poitrine. Ce qui a donné l’idée au boulanger de cuire un pain avec cette forme mais au moment d’enfourner, du sel est tombé sur la pâte, d’où le bretzel. La légende dit que le roi ravi de cette trouvaille a gracié l’artisan.

Le terme est une transposition de l’allemand « brezel » lui-même dérivé du latin « bracchium » (= le bras). Mais certains prétendent que cela vient du nom d’un village italien « Brescello » dont était issu le boulanger qui a popularisé cette recette. Il a voulu rendre hommage au lieu où il était né et qui se disait dans le dialecte local « Bresèl ».

Le mot Alsace a une origine à la fois allemande et latine : du côté germanique on y voit un dérivé de l’ancien allemand « Elsass » qui signifiait « lieu de la rivière ill » tandis que pour les latinistes, le terme est une combinaison du nom de ill + satia (= contrée, région) mais le sens est le même : allusion à ce cours d’eau le ill qui traverse le pays pour se jeter dans le Rhin.

Autant savoir.

 

Tronche

« Tirer la tronche » ou « faire la tronche », c’est, dans le langage familier, bouder, avoir une figure renfrognée, on est d’humeur chagrine, rien ne va. Le mot tronche est dérivé du latin « tronca » : au XIIIème siècle, il devient « tronc », la souche de bois, le fût de l’arbre. Mais dans la littérature du XVIème siècle, on l’utilise aussi pour la tête, le visage.

A l’époque de la Terreur, quand la guillotine faisait de nombreuses victimes, le bourreau après l’exécution exhibait la « tronche » du supplicié (la tête séparée du … tronc) et cette tête bien sûr ne devait pas être très avenante. C’est peut-être là l’origine du sens de notre expression : avoir une mine patibulaire.

Et depuis lors, on dit : « Il fait une drôle de tronche » ou « se moquer de la tronche de quelqu’un ».

Autant savoir.

IKEA

Le nom de cette marque mondialement connue est formé par les initiales de son créateur Ingvar Kamprad (1926-2018) suivies de celles de la ferme familiale Elmtaryd où il a grandi et de son village d’origine Agunnaryd. Ce choix est révélateur : il était très attaché à ses racines suédoises et au milieu terrien d’où il était issu, il voulait rester proche des gens avec des produits abordables pour tous.

En 1943, à l’âge de 17 ans, Ingvar Kamprad fonde IKEA ; à l’origine, il vendait des articles de la vie quotidienne, ce n’est qu’à partir de 1948 qu’il s’est orienté vers la commercialisation de meubles fabriqués dans sa région et vendus par correspondance. En 1963, il ouvre son premier magasin en dehors de la Suède, en Norvège à Oslo. Le début d’une fulgurante expansion.

On lui a reproché ses sympathies nazies durant la deuxième guerre mondiale. Il a même fait partie des jeunesses hitlériennes ; il a toujours assumé son passé et s’en est excusé en parlant d’une « erreur de jeunesse ».

Autant savoir..