Bouchée à la reine ou vol-au-vent

La création du vol-au-vent est attribuée à Antonin Carême (1783-1833) le cuisinier des Grands de l’époque. Avec lui la gastronomie fait partie de la diplomatie, il a été notamment au service de Napoléon et de Talleyrand au château de Valençay. C’est encore lui qui sera aux fourneaux lors du Congrès de Vienne après la bataille de Waterloo.

On le surnommait « le roi des chefs et le chef des rois ». Il sera d’ailleurs le premier maître-queux à être appelé « chef » et il créera en 1821 la fameuse toque blanche symbole de la haute cuisine.

 Son vol-au-vent était une croûte très légère (d’où son nom, qui vole au vent…) cylindrique de 15 à 20 cm de diamètre en pâte feuilletée servant de présentoir à des préparations diverses.

De nos jours, le vol-au-vent est devenu plus petit, individuel avec une garniture à base de poulet et de champignons : c’est notre « bouchée à la reine ». Ce terme vient de l’épouse du roi de France Louis XV, Marie Leszczynska. Elle aurait inventé cette recette qu’elle voulait aphrodisiaque (grâce à des champignons hallucinogènes ?). Elle espérait ainsi retrouver les faveurs de son époux volage, très occupé par la Marquise de Pompadour

 Autant savoir.

 

Cadeau de Noël

En guise de cadeau, voici le conte et chant de Noël « L’enfant au tambour » : un enfant joue une ritournelle sur son tambour pour l’enfant Jésus qui vient de naître. Il y a plusieurs versions à ce texte mais l’important c’est cette mélodie répétitive qui ne laisse personne insensible. Ci-dessous la superbe interprétation par un groupe asiatique, la musique est un langage universel qui permet de partager des émotions avec des peuples d’horizons très différents.

Pour quelques minutes de pur bonheur, cliquez ici :

Gracias Choir - The Little Drummer Boy (youtube.com)

www.autantsavoirdejo.be

 

Solstice d’hiver

Solstice d’hiver, drôle de nom pour ce 21 ou 22 décembre ! C’est une transposition en français du latin « solstitium » (< « sol » le soleil et « stare » s’arrêter). Littéralement, cela veut donc dire « arrêt du soleil ».

Depuis la fin juin, les jours diminuent et les nuits augmentent. Durant cette période, la météo nous annonce quotidiennement que nous avons perdu x minutes de clarté … mais à partir du 18 décembre et pratiquement jusqu’au 1^er janvier, il n’y a pas ou si peu de changement. Il faut attendre le début de l’année nouvelle pour que l’on perçoive une augmentation significative de la luminosité. Le soleil semble s’être arrêté avant de repartir.

C’est ce que les Anciens avaient observé et avaient appelé « solstitium ». Nos astronomes nous donnent maintenant l’explication : la terre tourne en un an autour du soleil mais sa trajectoire n’est pas tout à fait ronde, elle est elliptique. C’est pour cela que pendant une dizaine de jours, le soleil semble s’être arrêté !

Le même phénomène se produit mais dans l’autre sens aux alentours du 21 juin, c’est le solstice d’été.

Autant savoir.

La Corse et « ça se corse… »

Quand tout devient compliqué, tordu ou pimenté, on dit que « ça se corse ». Cette tournure vient-elle de la Corse, île réputée pour la caractère ombrageux de ses habitants au sang chaud, vivant selon leurs propres règles ?

On trouve cette explication sur le net mais elle est erronée :  le « corse » de l’expression est dérivé du mot « corps » ; cela veut dire que cela prend du corps, de la consistance…

Et c’est ainsi qu’on dit qu’une affaire se corse quand elle devient plus compliquée, qu’une note est corsée si l’addition paraît élevée. On peut parler aussi d’un vin corsé et d’un aliment corsé si on a rehaussé son goût par divers ingrédients. Et on peut corser une histoire qu’on raconte en la rendant plus intéressante, plus piquante…

Quant au nom de l’île, il vient du grec ancien « Kurmos » qui signifiait pointe ou cap. Et au XIXème siècle, on a commencé (pour attirer le tourisme) à l’appeler l’île de beauté en raison de la magnificence et de la variété de ses paysages, allant des plages à la montagne : au centre le « Monte Cinto » y culmine à 2706 mètres !

A noter que l’étymologie de « corsaire » est encore différente. Le terme vient de l’italien « corsaro » issu du latin « cursus ». Etaient qualifiés de corsaires ceux qui avaient reçu du roi une « lettre de course » les autorisant à attaquer les navires marchands ennemis. En cela ils se distinguaient des pirates. Le plus célèbre est Surcouf (1773-1827) originaire de Saint-Malo.

Autant savoir.

Salut fasciste

La main droite tendue vers le ciel, c’est le salut fasciste repris par Mussolini puis par les Nazis. On l’appelle aussi salut romain comme s’il venait de la Rome antique. Et pourtant il ne figure nulle part dans l’iconographie ancienne.  En fait, il semble avoir été inventé en 1785 par le peintre Louis David pour son tableau célèbre « Le serment des Horaces » et par la suite tous les mouvements d’inspiration fasciste adopteront ce geste, symbole d’allégeance fanatique à un chef ou une idéologie.

Tableau de Louis David "Le serment des Horaces" (1785)

L’histoire des Horaces et Curiaces est racontée par l’historien latin Tite-Live : vers 650 avant JC, afin d’éviter une guerre sanglante, Rome et sa rivale Albe conviennent de régler leur conflit par un combat entre trois représentants de chaque camp : ce seront les Horaces pour Rome, trois frères, opposés à trois Albains, les Curiaces. Au cours de l’affrontement, deux Horaces sont tués tandis que les Curiaces sont blessés. Le dernier Horace fait alors mine de s’enfuir, poursuivi par les Curiaces. Grâce à cette ruse le dernier Horace a pu séparer ses adversaires et les vaincre un à un. Rome l’a ainsi emporté sur Albe.

Le mot « fascisme » est la transposition française de l’italien « fascismo » inventé par les milices de Mussolini vers 1920 en référence au faisceau (fascio) porté par les licteurs dans la Rome antique. Ce faisceau était l’emblème de la loi et de l’autorité.

Autant savoir.

 

 

Dictateurs en Europe au XXème siècle

En 1922, les chemises noires de Benito Mussolini marchent sur Rome. C’est l’avènement du « Duce » et du fascisme : mouvement d’extrême-droite qui exalte la patrie et glorifie son chef. Grâce à un large soutien populaire, il musèlera la démocratie parlementaire et concentrera en ses mains tous les pouvoirs.

Hitler, au début de son engagement politique admirait Mussolini, il lui avait même demandé en 1923 une photo dédicacée. Par la suite, il deviendra le « Führer » en instaurant le nazisme en Allemagne à l’image de l’exemple italien mais en y ajoutant la haine des Juifs et la recherche de la pureté de la race aryenne. Les deux dirigeants seront alliés lors du second conflit mondial.

L’Espagne a connu aussi le fascisme à cette époque avec le Général Franco dit le « Caudillo » qui a reçu le soutien militaire de l’Allemagne et de l’Italie dans sa lutte contre les Républicains. Il a instauré la dictature dans le pays à partir de 1939.

Au Portugal, en 1932, une autre pouvoir fort a vu le jour, celui de Salazar qui mettra en place un régime sans parti politique appelé « Estado novo » ; il sera le maître incontesté du pays jusqu’en 1968. Un règne de 36 ans !

Mais existe aussi à la même époque un fascisme de gauche, incarné par Staline, le « petit père des peuples ». Un beau surnom trompeur pour un dirigeant impitoyable qui a dirigé la Russie d’une main de fer de 1922 à 1952.

 Le terme « fascisme » a été inventé par l’entourage de Mussolini : il vient de l’antiquité romaine où le symbole du pouvoir était un « fasces » (faisceau de morceaux de bois avec une hache) porté par des licteurs.

Autant savoir.

 

 

 

Les calendriers de l’Avent

Durant le mois de décembre, entre les jouets de St Nicolas et les cadeaux du Père Noël, voici les calendriers de l’Avent avec leurs multiples cases ou feuillets recelant une surprise. L’origine de cette coutume de fin d’année est religieuse car pour les Chrétiens, la période de l’Avent ce sont les quatre semaines qui précèdent la Noël.

Au XIXème siècle en Allemagne, dans les familles, on avait imaginé une sorte de compte à rebours pour les enfants afin de les faire patienter jusqu’aux réjouissances de la Nativité : ils recevaient chaque matin un feuillet illustré, un petit carton avec des dessins parfois une friandise. En 1908, un imprimeur eut l’idée d’en faire un calendrier… qui prendra par la suite des formes diverses : guirlandes, sachets, horloge, maisonnette, coffret à tiroirs…

Après la seconde guerre mondiale, le Président américain Eisenhower s’est fait photographier remettant un calendrier de l’Avent à ses petits-enfants. Cette photo a beaucoup contribué à sa diffusion dans tout le monde occidental.

Un peu d’étymologie : le mot « Avent » vient du latin d’église « adventum » qui signifiait « l’arrivée » … de l’enfant Jésus. On retrouve cette racine dans « advienne que pourra » ou « quoiqu’il advienne ». A noter qu’en ancien français, on disait « Advent » qui a perdu son « d » sous l’influence de la préposition « avant ». L’artère urbaine appelée « avenue » a la même origine, c’est par là qu’on arrive en ville.

Autant savoir.

 

 

Filer à l’anglaise

Les Français surnomment la Grande Bretagne, la « Perfide Albion », ce qui en dit long sur leur méfiance à l’égard des Anglais. En cause sans doute, les nombreux affrontements armés entre les deux nations au cours des siècles, comme à Waterloo où Napoléon a été vaincu par Wellington.

Cette antipathie « historique » se traduit dans cette expression « filer à l’anglaise » càd partir discrètement … comme un voleur, sans saluer. C’est naturellement péjoratif, cela semble vouloir dire que les Anglais ne connaissent pas les règles de politesse.

Mais le plus amusant c’est que les Anglais ont une expression équivalente « to take French leave » (= filer à la française) et donc outre-Manche, ce sont les Français qui ne se comportent pas correctement !

Les deux peuples se sont reconciliés et alliés lors des deux guerres mondiales mais il reste des traces de leur animosité séculaire, c’est peut-être une des raisons du Brexit !

Autant savoir.

Cougnou, craquelin, cramique, couque…

Voici venir le temps du cougnou… du moins en Belgique et dans le nord de la France, en automne et jusqu’à Noël. A l’origine, il avait la forme d’un berceau, le berceau de l’enfant Jésus. D’ailleurs dans certaines régions, on perpétue la tradition et on l’appelle « pain de Jésus » avec au centre la figurine en sucre d’un nouveau-né.

Pain de Jésus

Mais généralement, le cougnou (cougnole dans le Hainaut) a une forme particulière avec des bouts arrondis c’est une brioche qui contient du sucre perlé et des raisins. L’étymologie du mot est à chercher dans le latin « cuneus » (=coin) qui donnera aussi le quignon de pain.

 

Cougnou ou cougnole

Le cramique diffère du cougnou, il a aussi des raisins mais pas de sucre ajouté. Autrefois on disait « cramiche », une contraction de crème et de miche (pain).

Quant au craquelin (<krakeling néerlandais), c’est toujours une brioche mais uniquement avec des pépites de sucre qui craquent sous la dent et pas de raisin.

Le terme « couque » est un belgicisme utilisé pour diverses variétés de pâtisseries, par exemple la couque de Dinant, la couque suisse. Le mot vient du néerlandais « koek » (gâteau) lui-même dérivé du latin « coquus » (cuisinier) qui donnera notre chef coq ainsi que le cake anglais.

Autant savoir.