Solstice d’hiver, drôle de nom pour ce 21 ou 22 décembre ! C’est une transposition en français du latin « solstitium » (< « sol » le soleil et « stare » s’arrêter). Littéralement, cela veut donc dire « arrêt du soleil ».
Depuis la fin juin, les jours diminuent et les nuits
augmentent. Durant cette période, la météo nous annonce quotidiennement que
nous avons perdu x minutes de clarté … mais à partir du 18 décembre
et pratiquement jusqu’au 1er janvier, il n’y a pas ou si peu de
changement. Il faut attendre le début de l’année nouvelle pour que l’on
perçoive une augmentation significative de la luminosité. Le soleil semble
s’être arrêté avant de repartir.
C’est ce que les Anciens avaient observé et avaient
appelé « solstitium ». Nos astronomes nous donnent
maintenant l’explication : la terre tourne en un an autour du soleil mais
sa trajectoire n’est pas tout à fait ronde, elle est elliptique. C’est
pour cela que pendant une dizaine de jours, le soleil semble s’être
arrêté !
Le même phénomène se produit mais dans l’autre sens aux
alentours du 21 juin, c’est le solstice d’été.
Autant savoir.
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