Nous voilà dans le 9ème mois de l’année qui s’appelle bizarrement « septembre », dérivé du nombre 7. De même octobre (octo = 8) est le 10ème et ainsi de suite pour novembre (9 au lieu de 11) et décembre (10 pour le 12ème).
Cette « anomalie » nous vient de l’Antiquité
romaine : à cette époque, le nouvel an c’était le 1er mars
et les mois étaient simplement numérotés. Mars qui était le premier s’appelait
« Primus », avril le deuxième « Secundus »
…etc. Notre septembre était donc le 7ème…
Cette belle uniformité a disparu avec la chute de l’empire
romain. Au cours du Moyen-Age, chaque région ou pays faisait débuter l’année
à des moments différents : parfois à Noël ou à Pâques ou le 1er
mars ou même le 25 mars. En 1564 le roi de France Charles IX a voulu simplifier
en fixant le nouvel an au 1er janvier (Edit du Roussillon).
Charles-Quint l’avait fait dans son immense empire quelques années auparavant.
Mais il a fallu attendre 1582 et le Pape Grégoire XIII pour que cette disposition
soit appliquée partout avec son calendrier dit « grégorien »
qui commence le 1er janvier. Comme les fêtes chrétiennes rythmaient
la vie quotidienne, tout le monde occidental a adopté cette datation… jusqu’à
aujourd’hui.
Mais les noms des mois
ont gardé le souvenir de l’époque romaine, la numérotation est restée pour
les quatre derniers, pour les autres on a maintenu la référence aux dieux
antiques ou à deux personnages célèbres : janvier (Dieu Janus), février
(divinité Februa), mars (dieu Mars), avril (Aphrodite),
mai (divinité Maïa), juin (Junon), juillet (Jules
César), août (empereur Auguste).
Autant savoir.
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