42,195 kilomètres très exactement, c’est la distance officielle du marathon. Et cela depuis 1908 quand les Anglais pour les jeux olympiques ont fait partir la course, pour honorer le roi, du château de Windsor avec arrivée au stade. Et cette distance précise en est devenue l’étalon international.
Cette
épreuve a été inventée pour les premiers jeux olympiques à Athènes en 1896
et faisait environ 40 Kilomètres. Elle n’existait pas auparavant, on l’a créée
en souvenir du soldat grec qui, selon Plutarque, en 490 avant JC, est
mort d’épuisement après avoir couru de Marathon à Athènes pour annoncer
la victoire (« Nike » en grec) sur les armées perses.
Marathon en grec veut dire fenouil. Sans doute que
cette région dans l’Antiquité était réputée pour la culture de la plante ou
qu’elle y poussait abondamment à l’état sauvage.
Autant savoir.
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