Le piano a été inventé à la fin du XVIIème siècle par un
Florentin, Bartolomeo Cristofori. Il voulait perfectionner le clavecin
avec un nouveau mécanisme qui frappait les cordes au lieu de les pincer.
Ainsi, on pouvait moduler son jeu et frapper plus ou moins fort, on jouait « piano »
ou « forte » … d’où le nom de l’instrument qui s’est appelé au
début « pianoforte » puis simplement « piano ».
Ce sont des membres d’une famille de facteurs d’orgue, les
Silbermann (Gottfried puis Johan) qui vont se spécialiser dans leur
fabrication dès le début du XVIIIème siècle.
Ce nouvel instrument n’a pas eu tout de suite du
succès. Jean-Sébastien Bach ne l’appréciait guère … avant de se raviser
à la fin de sa vie. Beethoven, pourtant pianiste virtuose, jouait encore du
clavecin en 1825. Voltaire disait du piano que « c’était
un instrument de chaudronnier en comparaison du clavecin ».
Clavecin (ou épinette) de 1646
Avec la Révolution française, le clavecin passe définitivement
de mode, il était considéré comme un symbole de l’ancien régime.
Autant savoir.
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