Ce mot est une contraction de l'anglais « All
Hallows-Even » qui signifie littéralement « la veille de tous
les Saints » : c’est donc le 31 octobre, le jour avant la
fête de Toussaint. Le terme semble indiquer une origine catholique alors que ce
n’est pas le cas !
Cela vient de l’époque des druides. Pour les Celtes,
le nouvel an c’était le 1er novembre et selon leurs croyances, le
dernier jour de l’année, les défunts rendaient visite aux vivants. Voilà
l’origine des déguisements en fantômes et la transformation de citrouilles en
têtes de morts. Ce sont surtout les Gallois, Ecossais et Irlandais qui ont
perpétué cette tradition et les émigrants de ces contrées l’ont emmenée avec eux
aux Etats-Unis.
Le 31 octobre est très
important pour les Protestants. C’est en effet le 31 octobre 1517
que le moine allemand Martin Luther affiche ses 95 thèses sur la porte
de l'Église de Wittemberg et c’est aussi ce même jour qu’il envoie à l’Archevêque
de Mayence une lettre dans laquelle il dénonce les travers de l’Eglise
catholique. On considère cette date comme le début du Protestantisme.
Autant savoir.
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