Au XIIème siècle, on disait « florette » pour une petite fleur. Puis c’est devenu « fleurette » et un verbe est apparu « fleureter » qui signifiait « voler de fleur en fleur », et cela a donné finalement « conter fleurette ». C’est tenir des propos galants, courtiser, aujourd’hui on dirait plutôt « flirter ».
Ce verbe « flirter » est issu de l’anglais
« to flirt » qui voulait dire « folâtrer ».
Certains linguistes font le rapprochement entre « flirter »
et « fleureter » mais difficile de savoir lequel serait à
l’origine de l’autre…
On raconte aussi que « conter fleurette »
viendrait de l’idylle entre le roi de France Henri IV, et Fleurette de Nérac,
la fille du jardinier du château de Nérac, dans le Lot-et-Garonne. Très
amoureuse de celui qu’on surnommera le « vert galant », Fleurette se
serait donné la mort par noyade quand il la quitta. Emouvante histoire mais qui
n’a sans doute rien à voir avec notre expression « conter fleurette ».
La fontaine à Nérac où Fleurette se serait noyée
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