Il est devenu monnaie officielle des Etats-Unis en 1792 sous la Présidence de George Washington. Son nom est une déformation de « thaller » qui était une monnaie d’origine autrichienne créée au XVIème siècle et très répandue en Europe mais aussi dans le Nouveau Monde.
« Thaller (täler) » signifie en
allemand « vallée » ; dans l’empire autrichien, la Joachimsthaller
(la vallée de Joachim) recelait d’importants gisements d’argent qui ont permis la
production de ces pièces de bon aloi (aloi < alliage).
Autrefois on parlait de pièces sonnantes et trébuchantes
(< trébuchet, balance de précision) en métal précieux, argent ou or.
Maintenant, le mot « argent » est resté dans le langage courant, mais
la monnaie est « fiduciaire » (du latin « fides »
= la confiance), basée sur une réserve d’or ou de devises. Le métal utilisé
est de peu de valeur ou alors c’est du simple papier, comme le billet vert !
Le thaller de l'Impératrice Marie-Thérèse
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