Le mot « Pentecôte » vient du grec ancien et signifie « cinquantième ». C’est en effet toujours le cinquantième jour après Pâques. Une date qui, comme Pâques, varie chaque année.
En ce jour, on commémore la descente du Saint-Esprit sur les
disciples afin qu’ils aillent prêcher l’enseignement du Christ. Dans
l’iconographie religieuse, ce Saint-Esprit est symbolisé par de petites
langues de feu au-dessus de leur tête. Cet épisode est raconté dans les
« Actes de apôtres » et le texte ajoute qu’ils se sont mis à
parler dans plusieurs langues… afin d’être compris par tous les peuples du
monde.
La Pentecôte, tableau peint par El Greco vers 1600 (musée
du Prado à Madrid)
Petit rappel : depuis le concile de Nicée de 325, le
jour de Pâques dépend du cycle lunaire : c’est le dimanche qui
suit la première pleine lune après le 21 mars, l’équinoxe de printemps.
Quant à l’Ascension, c’est quarante jours après
Pâques, toujours un jeudi et la Pentecôte suit dix jours après.
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