Tous les « Sinjoren », les Anversois de souche, vous diront que l’origine du nom de leur ville en néerlandais (Antwerpen) vient de « Hand » et « werpen », qui veut dire « jeter la main ». Allusion à la légende de Brabo qui lance dans l’Escaut la main coupée du géant Antigone qui rançonnait les mariniers du port.
Fontaine de Brabo sur la
Grand-place d'Anvers
Voilà ce qu’on
appelle l’étymologie populaire. Les doctes linguistes réfutent cette
explication et en avancent une autre : pour eux, Antwerpen signifie simplement
« la digue » (< ant, anti = contre + werp = les flots,
la marée). C’est évidemment moins poétique et moins porteur pour les guides
touristiques.
En français, Antwerpen est devenu Anvers,
les Parisiens disent « Anver » tandis que les francophones de Belgique,
on se demande pourquoi, prononcent le « s ».
Autant savoir.
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