Cette expression date de presque cinq siècles ! On la doit à François Rabelais (1483 – 1553), l’auteur des aventures rocambolesques du géant Gargantua et de son fils Pantagruel.
Dans le « Quart Livre »,
Panurge, un ami de Pantagruel, veut se venger de Dindenault, un riche bourgeois
qui se moquait de ses habits en haillons. Panurge lui achète bien cher un de
ses moutons … qu’il jette à l’eau… et tout le troupeau de Dindenault le suit et
se noie, au grand désespoir de ce dernier qui a tout perdu !
Voilà pourquoi dans le langage commun, un mouton de
Panurge, c’est un suiveur, un individu dénué de personnalité qui agit sans
esprit critique, en faisant comme les autres.
Croquis de Art Young illustrant
la même métaphore. Art Young (Arthur Henry Young) est un écrivain et dessinateur
américain (1866-1943).
Autant savoir.
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