Le célèbre complexe historique dont les spectacles retracent
l’histoire de la Vendée porte un nom étrange : « Le Puy du
Fou ». D’où vient cette appellation ? Gilles de Rais, le
compagnon de Jeanne d’Arc, a vécu dans la région, au château de Tiffauges, et y
est devenu un véritable Barbe-bleue à la fin de sa vie : il a été accusé
d’avoir séquestré, abusé et torturé des enfants. Devenu fou, les aurait-il jetés
dans un puits ? Serait-ce là l’origine de ce nom ?
Eh bien pas du tout. Le « Puy », c’est un mont, une
colline…On retrouve le même mot dans le Puy-de-Dôme, la chaîne
des Puys en Auvergne. Dans le Bordelais, le terme est devenu « Pey »
qu’on retrouve dans beaucoup de lieux-dits ou d’appellations de crus (ex :
Pey Bonhomme).
Et le « Fou » est un vocable qui vient de
l’ancien français, c’était le nom du hêtre (< fagus en latin).
On retrouve cette racine dans les fruits de cet arbre, les faînes.
Le Puy du Fou, c’est tout simplement la colline du hêtre.
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