Sieste, cela veut dire sixième, c’est la « sexta hora » des anciens Romains, la sixième heure.
Dans l’Antiquité, entre le lever et le coucher du soleil, il
y avait toujours douze heures, indiquées par les gnomons (cadrans
solaires). La durée de l’heure dépendait de la saison, c’était évidemment
plus court en hiver qu’en été. Mais la sixième heure était toujours le
milieu de la journée, le moment où le travail s’arrêtait pour un repas… et
un petit moment de repos qui a donné notre sieste.
On peut dire aussi « méridienne » qui
signifie littéralement le milieu du jour (< latin « meridies »
qui donnera notre « midi »). Van Gogh a peint en 1891
un tableau célèbre « La méridienne ».
La méridienne de Van Gogh
« En Provence, le soleil se lève deux fois, le matin et
après la sieste » (Yvan Audouard)
Autant savoir.
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