Non, le mot « snob » ne vient pas du latin « sine nobilitate » (sans noblesse) comme on pourrait le penser mais bien de la langue anglaise et avec le temps, son sens a évolué.
Dans les années 1800, les
étudiants de l’université de Cambridge méprisaient ceux qui n’étaient pas
de leur classe sociale et les appelaient des « snobs » !
Un snob à l’époque c’était un cireur de chaussures, un apprenti-cordonnier.
Le terme a été repris par un écrivain William Thackeray
dans son ouvrage « The Book of Snobs » (1848). Mais les snobs, pour
lui, ce ne sont plus des gens du petit peuple mais les bourgeois nantis et
vaniteux de la bonne société londonienne ! Et dans son livre, il se moque de
leurs comportements.
Après sa traversée de la Manche, le terme a été utilisé pour
un poseur, un personnage qui veut paraître, qui affecte une distinction peu
naturelle, dont le seul but est d’être remarqué.
William Thackeray est aussi l’auteur du roman
historique « Barry Lyndon » dont Stanley Kubrick a fait en
1975 un film magistral avec la musique de Haendel.
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