Dans le conte de Charles Perrault en 1697, le Petit Poucet enlève à l’ogre endormi, qui dévorait les enfants, ses bottes de 7 lieues. Bottes magiques qui permettaient de franchir 7 lieues en une enjambée. Pourquoi 7 lieues ? C’était autrefois la distance moyenne entre deux relais de Poste, la lieue valant environ 4,5 Km.
Ces relais postaux ont été mis en place en Europe à partir
du XVIème siècle, l’instigateur étant François
de Tassis. Ses descendants obtiendront des différents souverains de
l’époque le quasi-monopole de l’acheminement du courrier et ce pendant plus de
trois siècles. C’est la famille « Thurn
und Tassis » dont le nom bizarrement francisé deviendra « Tour et Taxis » pour désigner l’ancien
entrepôt bien connu le long du canal à Bruxelles. Ce bâtiment a été jusqu’au début
du XVIIIème siècle le centre opérationnel de cette activité.
Immeuble Tour &Taxis à Bruxelles
Quant au mot « Poste », il vient de l’emplacement du cheval dans l’écurie (du relais). Un relais ayant,
par exemple, huit chevaux était un relais de huit postes et par extension, le mot
désignera le service du courrier.
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